En vilo futuro del gremio de ladrilleros en Pitalito

Investigación

Pitalito es reconocido por su arcilla, misma que le permite llevar la denominación de origen de la «Chiva de Pitalito» desde el 8 de mayo de 2017, elaborada de un material que solo se da en la misma calidad en el valle de laboyos. En torno a la arcilla, se ha generado una economía de la cual hoy derivan su sustento, alrededor de 700 familias laboyanas de manera directa y más de 2.000 personas de manera indirecta.

El 57% de los ladrilleros del Huila, están asentados en el municipio de Pitalito, según el reporte de la Corporación Autónoma Regional del Alto Magdalena, quien tiene un registro de 88 ladrilleras con permiso ambiental, de las cuales 50 pertenecen a la zona sur, 33 a la zona norte, 3 en el occidente y 2 más en la zona centro del departamento.

Desde hace más de 70 años, tres generaciones enteras vienen desarrollando una labor que le permite a Pitalito tener 30 ladrilleras industrializadas y 87 toleteras artesanales, según el último censo realizado en 2017. Entre todas, generan una producción de 3.000.000 de ladrillos al mes, los cuales se han abierto paso comercialmente, por los departamentos de Cauca, Caquetá, Putumayo, Nariño y puerto abajo llegando hasta Brasil.

Pero el comercio, no ha sido el reto más importante para los ladrilleros, quienes iniciaron moliendo la arcilla al ritmo de un caballo en un trapiche artesanal y con el solo permiso de Dios para seguir adelante; la primera ladrillera asentada en Pitalito se llama Llano grande, y existe desde hace 76 años; 50 años funcionando como toletera, de manera artesanal y desde hace 26 años legalizada y con registro en cámara de comercio. Un gran paso para quienes dieron inicio a la  industrialización en la segunda ciudad del Huila.

Después de medio siglo trabajando de manera individual, los ladrilleros en Pitalito decidieron asociarse, y de esta manera nació ASOLAPIH, la asociación de ladrilleros de Pitalito quienes iniciaron un gran trabajo por conseguir a nivel nacional y ante el Ministerio de Minas y Energía el título minero que les permitiera seguir explotando el material de manera legal, con el cual hoy, hay miles de viviendas construidas en toda esta región sur del país.

El 19 de julio de 2019, los ladrilleros consiguieron el título minero con placa ARE-RKM08001X con vigencia hasta el 2049 y explotación prorrogables por 30 años más, en un radio de 191 hectáreas.

A la fecha, son una industria organizada, que aporta más de 1.000 millones de pesos al año en impuestos, con obligaciones descritas de manera puntual en el plan de gestión social, donde se tienen puntos específicos como el mantenimiento de las vías de acceso durante dos veces al año y, tienen la responsabilidad de mantener y garantizar el crecimiento de un bosque de 3 hectáreas en la finca Marengo, donde funcionan las instalaciones administrativas de la territorial sur de la CAM.

Uso de suelos 

Paradójicamente, los ladrilleros están en jaque, pues este año vence la licencia ambiental y para poder renovarla tendrán que presentar el uso de suelos, uno que no tienen, porque en el crecimiento de la ciudad no tienen lugar, al menos no uno definido por el Plan de Ordenamiento Territorial aprobado en el acuerdo 023 de 2021; en la aprobación de este plan quedaron dentro de las metas a mediano plazo como “inventario detallado de la actividad minera activa e inactiva con su respectiva caracterización y condición de legalidad.

Los ladrilleros son industria, generan empleo y desarrollo, pero no caben en la zona industrial proyectada para Pitalito solo para servicios, porque el desarrollo de sus funciones necesita de más de 2 o 3 hectáreas por ladrillera.

Ante esta situación, los ladrilleros se reunieron con representantes de la CAM, cámara de comercio, procuraduría ambiental y agraria, y los secretarios de planeación y desarrollo económico del municipio, para plantear alternativas que permitan la continuidad de este importante renglón de la economía para Pitalito, así lo manifestó Jesús Artunduaga, presidente de ASOLAPIH.

Los ladrilleros iniciaron un proceso de reconversión de toleteras artesanales a hornos industriales los cuales deben cumplir con las normas isocinéticas, con inversiones que van desde los $900 hasta los $3000 millones de pesos y ahora, tendrán que esperar el plan de regularización que determine el municipio, en el cual se indique cuántas ladrilleras podrán obtener el uso de suelo y cuales tendrán que ser reubicadas.  

A pesar que los ladrilleros tienen licencia ambiental y título minero de aprovechamiento hasta el año 2049 con prórroga por 30 años más, no tienen uso de suelo, el cual es otorgado por el municipio y tienen solo hasta el 2025 para poder obtenerlo, de lo contrario tendrán que cerrar o reubicarse.

El ingeniero Camilo Augusto Agudelo director general de la CAM, manifestó que el gremio viene realizando un gran esfuerzo para su formalización, sin embargo, todo dependerá de la determinación del plan de regularización en cuanto al nuevo POT.

Ahora bien, la Procuraduría judicial, ambiental y agraria del Huila emitió  el pasado 25 de abril de 2024 al municipio de Pitalito una  medida preventiva para la protección al suelo rural agropecuario, con la solicitud de respetar rigurosamente los requisitos en la expedición de licencias de parcelación en zona rural, indicando que el municipio tiene la obligación de enviar copias de parcelación o construcción de suelo rural o suburbano a la CAM, sopena de tomar acciones contra los funcionarios de planeación que otorgan las licencias.

Esto teniendo en cuenta, el cambio de la vocación de suelos rurales que ha generado que en el municipio de Pitalito se avance en construcciones en todos los sectores, por falta de planeación y control desde el municipio; misma falta que hoy tienen a los ladrilleros sin sectorizar y a la industria sin un lugar para crecer.

Al respecto el procurador judicial, ambiental y agrario del Huila Álvaro Hernando Cardona González. 

Desde el Noticiero Andino consultamos al alcalde Yider Luna, quien guarda silencio y no se pronuncia frente a esta problemática que atraviesa el gremio de ladrilleros.

En cuanto a la aprobación del POT bajo el gobierno de Edgar Muñoz, indicó que el sector minero está integrado al plan de desarrollo 023 de 2021, remitiendo a la oficina jurídica de la Alcaldía de Pitalito, quienes manifestaron que dentro de las acciones estratégicas agropecuarias a corto plazo quedó inmersa la planta regional de ladrillos ASOLAPI.

Ahora la tarea de la alcaldía será establecer los lineamientos del plan de regularización que deberán cumplir de manera individual cada una de las empresas ladrilleras para poder garantizar su funcionamiento y les sea otorgado el uso de suelos que les permita renovar su licencia ambiental, y de esta manera dar garantía al derecho al empleo y a una industria que espera cumplir más de un siglo en este municipio.

Por Sirly Chimonja Córdoba