La diminuta isla que se disputan EE.UU. y Canadá que se volvió símbolo de las recientes tensiones entre ambos países
A medida que aumentan las tensiones entre Estados Unidos y Canadá, una pequeña isla llena de aves marinas se ha convertido en un símbolo de un conflicto sobre dónde termina una nación y comienza otra.
La mañana del día de Navidad, Anthony Ross se despertó en esta isla, justo en el punto donde el Golfo de Maine se encuentra con la Bahía de Fundy. Afuera, el viento azotaba la hierba helada, arrastrando montones de nieve contra el faro mientras las olas lamían la costa rocosa. En la habitación contigua, su hermano mayor, Russell, ya despierto, vigilaba el mar.
No era exactamente la típica imagen de unas vacaciones familiares ideales, pero los fareros de la isla Machias Seal tendrían que arreglárselas. Una vez que el helicóptero que los traslada aterriza en este pedazo de roca de poco más de 7 hectárea entre Estados Unidos y Canadá, no hay regreso a casa hasta fin de mes.
«Estás fuera de casa durante 28 días seguidos; esa es la parte más difícil. Pero uno se acostumbra a eso», dijo Russell, quien ha sido farero durante unos 20 años.
Ubicada justo entre la provincia canadiense de Nuevo Brunswick y el estado estadounidense de Maine, la isla Machias Seal es el último territorio terrestre en disputa entre Canadá y Estados Unidos, pero eso puede cambiar pronto.
En las últimas semanas, el presidente estadounidense, Donald Trump, calificó la frontera entre Estados Unidos y Canadá como una «línea trazada artificialmente» e incluso ha amenazado con anexionarse todo el territorio de su vecino del norte.
Y, mientras aumenta el temor a que los aranceles impuestos por Trump provoquen una tormenta económica en toda América del Norte, esta modesta isla se ha convertido en un símbolo de las crecientes tensiones entre estos dos países aliados de larga data.
La historia de la disputa se remonta a hace más de 200 años. Durante la Guerra de 1812, Reino Unido y Estados Unidos reclamaron cada uno la isla y las aguas que la rodeaban. Aunque la isla es demasiado pequeña y remota para tener un asentamiento permanente, estaba estratégicamente ubicada en medio de una valiosa ruta marítima, cerca de la isla Grand Manan, y ninguno de los países quería renunciar a ella.
En 1832, Reino Unido construyó un faro en la isla para reclamar físicamente su derecho. Desde entonces, los canadienses han estado viviendo allí, ayudando a mantener a los marineros alejados de su escarpada costa y protegiendo la tierra de enemigos tanto humanos como naturales.
Ahí es donde entran Russell y Anthony. Como fareros de la isla, son parte de una larga lista de vigilantes que vigilan la frontera de Canadá en el Océano Atlántico.
Si bien la mayoría de los faros en el Atlántico canadiense han cerrado, el gobierno ha mantenido este abierto, en parte para reafirmar su control sobre la isla.
«La oportunidad que tenemos de estar aquí, de quedarnos aquí y guarecer la isla, es importante», dijo Anthony. «No quedan muchos fareros».
Ninguno de los hermanos trabaja a tiempo completo porque las normas sindicales dicen que los encargados a tiempo parcial sólo pueden trabajar en turnos de tres meses al año. Pero es posible que se abra un puesto a tiempo completo, y tanto Russell como Anthony lo quieren.
«Que gane el mejor», dice Anthony con una sonrisa.
Ambos hermanos han estado haciendo esto el tiempo suficiente como para conocer los ritmos de la isla: la forma en que pasa del verde esmeralda al marrón polvoriento con las estaciones; cómo los frailecillos se abalanzan y cacarean cuando ven un pez en el agua; y cómo los barcos que pescan la abundante langosta de la zona emergen del horizonte justo después del amanecer.
Russell y Anthony también juegan un papel como embajadores no oficiales de la isla, saludando a los barcos turísticos estadounidenses y canadienses que atracan durante el verano, cuando la isla se convierte en un santuario de aves marinas. Tratan a todos por igual, sin importar su nacionalidad, y ofrecen una mano a los observadores de aves en el muelle resbaladizo y cubierto de algas.
«A los pájaros no les importa; no saben la diferencia», dijo Russell sobre la disputa fronteriza entre Estados Unidos y Canadá.
Tomada de BBC
