Pitalito atraviesa por una histórica y crítica situación de orden público tras convertirse, por primera vez en el municipio con mayor número de asesinatos en todo el departamento del Huila.
La cuna del café de alta calidad enfrenta un quiebre de tendencia sin precedentes que rompió el comportamiento habitual de la región, desplazando a la capital departamental en la ocurrencia de muertes violentas y dejando en evidencia la crisis de seguridad ciudadana en el Valle de Laboyos.
De acuerdo con las estadísticas oficiales reveladas por el Ministerio de Defensa, Pitalito acumula entre 60 y 65 homicidios registrados en lo transcurrido del año, lo que representa un incremento del 53,8% en comparación con el mismo periodo del año anterior. Con estos indicadores, el municipio no solo supera a Neiva (que reporta entre 53 y 56 casos), sino que también sobrepasa las cifras de violencia de capitales del sur colombiano como Florencia (32 casos) y Mocoa (13 casos). Sorprendentemente, Pitalito también se ubica por encima de Pasto, capital de Nariño, que pese a contar con una población superior a los 404.000 habitantes según el DANE, registra un número menor de muertes violentas. (25 homicidios)
La gravedad del panorama laboyano se refleja con mayor contundencia en las tasas por cada 100.000 habitantes: con una población estimada de 145.949 personas, la tasa de homicidios en Pitalito se disparó a 43,85. Este indicador prácticamente duplica la media nacional de Colombia, proyectada entre 25,0 y 28,2 muertes por cada 100.000 pobladores. Mientras que el departamento del Huila logró una reducción general del delito del 8,1% y Neiva tuvo un descenso del 23% en sus cifras, Pitalito se consolidó como el principal foco de deterioro de la seguridad regional.
El informe detallado del Ministerio de Defensa señala que el 85% de los crímenes se cometieron con armas de fuego y el 15% restante con armas cortopunzantes. En cuanto a las modalidades, el sicariato encabeza la lista con el 43,3% de los casos, seguido por las riñas (30%) y los atracos (21,7%). Asimismo, el 51,7% de los sucesos se perpetraron en el área urbana y el 93% de las víctimas corresponden a hombres, mayoritariamente jóvenes, lo que demuestra la expansión de las estructuras delictivas y el ajusticiamiento en las calles de la ciudad.
Líderes locales y cabildantes del municipio coinciden en que en este fenómeno convergen múltiples problemáticas sociales e institucionales. Entre las causas principales destacan la falta de empleo formal, el acelerado crecimiento poblacional no censado, la presencia de bandas organizadas dedicadas al hurto y al narcotráfico, y el reducido pie de fuerza policial. A esto se suma la proliferación de establecimientos informales de «brujería», que según denuncias en debates de control político, habrían desencadenado violentas disputas y retaliaciones entre facciones criminales.
Ante esta aterradora radiografía, tanto la ciudadanía como las autoridades locales se declaran maniatadas para contener la delincuencia con los recursos actuales. Desde la región se emite un clamor urgente al Gobierno Nacional para que disponga de una intervención integral que incluya el incremento del pie de fuerza, la actualización del censo poblacional del DANE, mayor inteligencia militar e inversión social focalizada en la juventud, evitando así que la violencia siga sofocando el desarrollo del sur del país.
